Relatório final do NTSB detalha as causas da colisão aérea fatal no Aeroporto Internacional de Washington D.C.
Crédito da foto: NTSB
Em 29 de janeiro de 2025, ocorreu uma trágica colisão aérea perto de Washington, D.C., envolvendo um voo regional da American Airlines e um helicóptero do Exército dos EUA. A aeronave, operada pela PSA Airlines sob a marca American Eagle, era um Bombardier CRJ700 que partiu de Wichita quando colidiu com um helicóptero Sikorsky UH-60 Black Hawk durante a aproximação ao Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA). Todas as 67 pessoas a bordo das duas aeronaves perderam a vida.
Devido à localização do acidente — dentro de um dos espaços aéreos mais complexos e rigorosamente controlados dos Estados Unidos — a queda levantou imediatamente sérias questões de segurança. Após mais de um ano de investigação, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) divulgou seu relatório final.
Causa provável identificada.
O NTSB concluiu que “a causa provável deste acidente foi a colocação, pela Administração Federal de Aviação (FAA), de uma rota de helicóptero muito próxima à trajetória de aproximação da pista”.
O relatório também citou a “falha da FAA em revisar e avaliar regularmente as rotas de helicópteros e os dados disponíveis, e em agir de acordo com as recomendações para mitigar o risco de colisão”.
Questões operacionais e de controle de tráfego aéreo
Além do planejamento da rota, a investigação destacou diversas deficiências operacionais. Entre elas , “a dependência excessiva do sistema de controle de tráfego aéreo na separação visual para promover um fluxo de tráfego eficiente, sem levar em consideração as limitações do conceito de ver e evitar”, bem como “a falta de separação visual efetiva aplicada pela tripulação do helicóptero, o que resultou em uma colisão no ar”.
A falta de pessoal nos controles de tráfego aéreo e a sobrecarga de trabalho também contribuíram para o problema. O NTSB apontou para “a ausência de um processo de avaliação de riscos para identificar e mitigar fatores de risco operacionais em tempo real”, o que levou à “priorização inadequada de tarefas, avisos de tráfego insuficientes e falta de alertas de segurança para as tripulações de voo”.
A escassez crônica de controladores de tráfego aéreo nos EUA foi novamente destacada como uma preocupação fundamental em termos de segurança.
Altitude do helicóptero e fatores relacionados ao equipamento
No momento do acidente, o helicóptero do Exército dos EUA voava acima da altitude máxima permitida para a rota designada. De acordo com o NTSB (Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA), isso estava relacionado à "falha do Exército em garantir que os pilotos estivessem cientes dos efeitos das tolerâncias de erro nos altímetros barométricos de seus helicópteros". Essa falta de conhecimento contribuiu para que a aeronave operasse acima da altitude permitida.
O relatório também observou que as limitações nos sistemas de prevenção de colisões de tráfego em ambas as aeronaves impediram a emissão de avisos eficazes antes da colisão.
Congestionamento aeroportuário e negligência em medidas de segurança
A investigação concluiu que "uma taxa insustentável de chegadas ao aeroporto [e] práticas de programação das companhias aéreas" no DCA "degradaram a segurança ao longo do tempo".
Além disso, a FAA foi criticada por não "implementar recomendações anteriores do NTSB" relacionadas à separação do tráfego de helicópteros e aeronaves de asa fixa na área de Washington, DC.
Recomendações de segurança
O relatório final inclui uma ampla gama de recomendações de segurança, a maioria delas direcionada à Administração Federal de Aviação (FAA ). As principais áreas incluem limites de serviço para controladores de tráfego aéreo, limites de programação aeroportuária, processos aprimorados de avaliação de risco e mudanças no treinamento de separação visual.
O Exército dos EUA também foi instado a revisar o treinamento de pilotos de helicóptero na área de Washington, DC, com maior ênfase na consciência da altitude e nas limitações dos equipamentos de bordo.
